朝、いつもの豆を挽くとき。
カップに注がれる、見慣れたあの色。
その一杯の向こう側に、地球の裏側で重ねられた、たくさんの小さな手仕事があることを、
ふと思い出してもらえたらと思って、今日は書いています。
新しく入荷したケニアの豆、「カラツAA」のお話です。
700人の、小さな手仕事
ケニアの首都ナイロビから、車で北へ少し走ったところ。標高1,800メートルを超える高地に、カラツ・ファクトリーという小さな精製工場があります。
「ファクトリー」と聞くと、機械の並ぶ大きな工場を思い浮かべるかもしれません。けれど、ここは少し違います。
カラツが向き合っているのは、周辺の4つの集落で暮らす、700人の小規模な農家さんたち。みなさん家族で小さな畑を持っていて、毎朝、自分の手で摘んだ完熟のチェリーを、ファクトリーに持ち寄ります。
700人分の、小さな籠。
それが集まって、ひと袋の豆になる。
このコーヒーは、そういう成り立ちのコーヒーです。
二人三脚、という言葉
ファクトリーの仕事は、ただ豆を買い取って精製することではありません。
農家さんへの資金援助。栽培の技術指導。よりよい品質を目指すための、地道な対話。カラツの人たちは、農家さんと二人三脚で品質を磨いてきました。
1965年の設立から、半世紀以上。
代が変わっても、続いてきた関係です。
ひとりでは作れないものを、みんなで作る。
それを、急がずに、長く続ける。
ヨコロンが、この豆に惹かれた理由のひとつが、ここにあります。
水を、土に還す
カラツのもうひとつの素晴らしいところは、環境への向き合いかたです。
コーヒーを精製するときには、たくさんの水を使います。本来であれば、その水は汚れて川に流れていってしまう。多くの産地で、それは見過ごされてきた現実でした。
でも、カラツは違いました。
水を循環させて何度も使う。排水は、何層ものフィルターでていねいにろ過してから、自然の土へと戻す。生活の水も、コーヒーの水も、汚さない。
派手な認証マークがついているわけではありません。
ただ、半世紀以上、当たり前のように続けてきた、彼らの選択です。
「持続可能」という言葉が生まれるよりも、ずっと前から。
ヨコロンが、この豆を選んだ理由
700人の手が摘んで。
ファクトリーが、ていねいに精製して。
日本へ丁寧に運んでくれて。
そして、六甲の焙煎所で、わたしたちが一粒ずつ、火を入れていく。
そのバトンの最後を、しっかり受け止めたい。
そう思って、焙煎しています。
そして、一杯の味へ
長い前置きになりました。
肝心の味のお話を、最後に。
ひと口飲むと、まず華やかな果実の香りが立ちのぼります。
ブルーベリー、カシス、プラム。艶やかで、ちょっとエキゾチックな印象です。
そのあと、舌の上に残るのは、ビターキャラメルとバニラのような、
深く豊かな甘み。粘り気のある、しっかりとしたボディ感。飲み終わったあとも、
その複雑な余韻が長く続いていきます。
ケニアらしい、輪郭のはっきりした味わい。
中煎りで、その魅力を引き出しました。
いつもの朝に、少しの奥行きを
明日の朝も、たぶん、いつもと同じ一杯を淹れる。
それでもいいと思うのです。
ただ、もし気が向いた朝に、このカラツのお豆を淹れてみてくださったら。
あの土地の風や、700人分の籠や、土に還る水のことを、
ほんの少しだけ思い出してもらえたら、嬉しいなと思います。
知ってから飲む一杯と、知らないで飲む一杯。
味そのものは変わらなくても、その時間の感じかたは、きっと少しだけ、違うはずだから。
Kenya Karatu AA
ケニア カラツAA／中煎り／トップスペシャルティ
フレーバー：ブルーベリー・カシス・プラム・ビターキャラメル・バニラ
商品ページはこちら
https://www.yokoron.com/products/kenya-karatu
